文/东方亦落
2月下旬,一向不怎么引人注意的纳斯达克赫尔辛基交易所突然因一个消息吸引了全球游戏圈的关注。据彭博社报道,手机游戏巨头Rovio遭受了自上市以来最大的“股灾”。几个小时之内,Rovio的股价从前一天收盘时的9.94猛跌到4.94,暴跌50%,市值瞬间蒸发一半。
许多中国玩家可能对Rovio不太熟悉,但要是提起《愤怒的小鸟》,绝对是人尽皆知,Rovio正是这个现象级手游的创造者。曾经,《愤怒的小鸟》是手游的代名词,拉开了手游时代的序幕,让智能手机成为可以与家用主机一较高下的游戏载体。
然而,这个曾经辉煌的手游公司,上市仅五个月,就迅速被投资市场所“遗弃”。同时, Rovio去年在伦敦的工作室也于本月初宣布即将关闭。
这看上去不免令人心酸。从表面上看,此次股价暴跌的导火索是Rovio发布的一份业绩预警。其投资者获悉2018年公司财报的数字可能不那么好看,Rovio 2018年的运营利润率在9%到11%左右,销售额在2.6亿欧元和3亿欧元左右。
而此前业内机构对Rovio运营利润率的平均预期是14.5%,预计销售额为3.36亿欧元。感到被“戏耍”的投资者,以抛售股票的行为作为对此预警的回应。
从表面上看,此次Rovio股价突然蒸发的原因是业绩的下滑。然而冰冻三尺非一日之寒,Rovio的衰落并不是突然发生的,而是早就显出苗头,并且体现在产品设计、经营策略等各个方面。
在2010年,App Store希望能够找到一款展现iPhone特性、培养用户对智能手机的使用习惯的游戏,而《愤怒的小鸟》高度符合这些要求。触摸屏幕的交互方式,简单便捷的游戏模式,加上低廉的价格,使得许多未接触过主机游戏的普通手机使用者从中获得了极大的乐趣。
似乎在一夜之间,《愤怒的小鸟》爆红,原本默默无闻的Rovio,瞬间跻身全球游戏厂商前列。前后变化之大,让Rovio一时间难以适应。由此,Rovio制定了此后的快速膨胀策略。
此后3年间,Rovio在全世界的员工人数暴涨。之所以如此,是因为Rovio的野心,它希望成为下一个“迪士尼”。在《愤怒的小鸟》大获成功后,Rovio着眼于打造其周边品牌,后续游戏、动画电影、主题乐园,以及各类专卖店迅速出现,Rovio几乎触及了娱乐产业的各个角落,大有将其打造成“米老鼠第二”之势。
探究《愤怒的小鸟》的成功过程,其中有偶然因素,但也蕴含必然性。然而,对手游认知的不明确和陈旧的盈利模式等原因,使得Rovio的危机逐渐积累并最终爆发。
尽管《愤怒的小鸟》被捧到一个极高的位置,甚至被看作是手游时代的开拓者。但在本质上,《愤怒的小鸟》不论是收费方式、游戏形式还是盈利模式,都只不过是延续了传统掌机游戏的模式。
开始,《愤怒的小鸟》采用付费买断制。一美元买到高质量的手游,多数用户还是乐意付费的。但此后再出现类似的游戏,还要收一美元的时候,用户就开始不买账了,此时又恰逢免费游戏出现,这一美元就无法满足玩家的心理需求了。
在此后的一段时间,低价付费买断游戏的模式被免费内购增值游戏的模式压倒,处于边缘化的位置。然而Rovio继续固守老模式,并且续作仍制作PC版。这样的结果就是,虽然《愤怒的小鸟》下载量达到上亿,但有80%都是在限时免费的时候下载的。
接连在几款原创游戏上受挫之后,Rovio对《愤怒的小鸟》产生了依赖性,疯狂地推出各种与“小鸟”有关的游戏、周边,但并未获得预期的成功。
由于过分依赖《愤怒的小鸟》这一IP的价值,Rovio出现了后劲不足、缺乏创新的状况,难以拿出新作品,也引发了投资方及行业对其前景的担心。自宣布上市起,Rovio的股价一再下跌,曾出现过一次性下跌22%的状况。
此后,Rovio又将其游戏免费开放,在游戏中加入内购模式,但却已然错过了风口,《愤怒的小鸟》彻底无法盈利了。
其实在游戏市场中,大起大落的事情并不少见。整个业界的形态就是开发商你追我赶的不断赛跑,一时领先也不代表可以一劳永逸,只要是慢下来就随时会被后进者追赶并甩在身后。而Rovio就是由于在舒适区懈怠,从而被大部队甩下的曾经的领跑者。
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