春节的喜庆氛围还没有散尽,互联网圈子就迫不及待地热闹了起来。
最近大家很难不关注下面两则资本传闻,一是阿里全面接手饿了么,一是今日头条前后收购短视频App激萌与VR公司维境视讯。
同样是近几年崛起的垂直领域独角兽,在BAT加攻与互联网业态快速迭代下,选择却南辕北辙(或者说只是现在不同)。
事实上,饿了么与今日头条的不同很早就显现出来了。
饿了么业务上仅深耕外卖垂直,资本上先后接受腾讯、阿里投资,在巨头势力间摇摆不定;今日头条则始终保持独立发展,且持续扩张业务边界,不惜做巨头“公敌”。
2017年今日头条很忙,连续孵化了多款产品,初步奠定图文(今日头条)、短内容(微头条)、问答(悟空问答)、短视频(西瓜视频、火山小视频和抖音)组成的业务矩阵。
2017年今日头条很忙,从年初的自媒体大V争夺到年底的问答混战,行业喧嚣中从不缺席。
2017年今日头条很忙,伴随着业务拓展,先后与微博、百度、UC、知乎产生或大或小的冲突,成为名副其实的“掐架王”。
细看这三件事其实有着直接的内在联系,今日头条触碰流量天花板之后,通过频繁的产品孵化和收购行为改变业务单一现状,为的是尽快打通产业链条,获取更大话语权和价值转换面。
在突破边界的过程中,今日头条却不免树敌,成为BAT乃至整个信息流内容链条上的“众矢之的”。
一边突破边界一边不断树敌,今日头条是否得大过失?
与今日头条境况更像的是美团和滴滴,三者合并称为TMD,BAT巨头之外的互联网第二势力梯队。
在成为未来巨头的路上,TMD在BAT夹缝中生存,尽可能的保持独立,一边通过高频流量获取巩固声量,一边突破边界,以攻代守。
对外,王兴、张一鸣、程维都不轻易承诺“不做什么”,不给业务设限就代表着与BAT为敌是迟早的事。
相比美团、滴滴在腾讯、阿里之间的谨慎斡旋,今日头条的姿态更高调和直接,反应在业务扩张上,其风格更张扬,手段更鹰派一些。
BAT的可怕在于几乎垄断了互联网信息、交易与社交,缺乏账号体系与社交体系一直是今日头条的软肋,从垂直起家,一旦触碰到流量天花板,直面BAT横向扩张似乎成为今日头条唯一的选择,但也是挑战重重。
首先是突破单一业务边界。今日头条以后来者身份进入多方盘踞的新业务领地,且动不动砸钱抢粮抢人抢地盘,无一不招致竞争对手的强烈反应。
从目前来看,砸钱战术的持续效应还不明显,短期财力毕竟拼不过长时间的内容运营和用户黏着。去年8月,今日头条密集推广对标微博的微头条产品,从微博抓取包括自媒体账号内容,被对方暂停第三方接口。
几乎同时,今日头条推出的问答业务悟空问答直接从知乎挖角300个大V,但换来的结果是,走了张屠户,猪肉照样吃,知乎的内容板块并没有受到强烈撼动,反而直接促成了知乎与一点资讯的合作。
而悟空问答呢,并没有依靠这300大V形成知识体系的沉淀和自循环,而更像是一个头条信息流快消内容的补充。
其次是突破商业化路径的边界。今日头条的强项在于内容流量,广告是直线距离最短的变现方式,但广告投放与流量增长直接相关,且形式过于单一,要获得更高的商业变现前景,今日头条选择了另外两条变现通路:电商与游戏。
今日头条从2014年就开始觊觎电商,从测试板块“今日特卖”到“放心购”商城,用了三年才从电商倒流的外围变现形式进入买卖商品的正题上来。
但问题是,半路出家的电商算盘卡在了自营电商与自媒体电商之间,前者因为产品和用户属性,更适合少部分的单价低、毛利高的商品,难以形成规模盈利,而后者涉及到更为复杂的流量推荐、盈利返点、结算周期问题。
更为致命的是,今日头条目前还没有拿到支付牌照,金融业务更无从谈起。要想PK阿里、京东等电商巨头,今日头条仍有一段长路要走。
也许是被游戏公司对流量的饥渴打动,前几天有消息曝出,今日头条开始招兵买马,为2018年涉足游戏联运做准备,甚至将游戏变现列为未来商业化的重要突破点。
不过,卖流量与产品联运毕竟不是一个概念,前者是一锤子买卖,后者牵扯的还有后期运营,在产品品质逐步压过流量渠道的游戏行业来说,这个时候入场,今日头条能有几分胜算,目前还是未知之数。
最后是突破文化价值边界。今日头条信奉算法推荐,这也成为其企业价值观上的原罪。
2017 年 12 月 29 日,因传播色情低俗信息,存在严重导向问题,对网上舆论生态造成恶劣影响。今日头条新闻客户端 “推荐”、“热点”、“社会”、“图片”、“问答”、“财经”等 6 个频道被暂停更新 24 小时。
2个月后,今日头条旗下两款产品“火山小视频”、“抖音”春晚冠名被多家卫视临时撤下,原因可能是受到主播李天佑因涉毒内容喊麦被封杀一事牵连。
要知道,政策合作性对于互联网模式创新来说已经成为必要考虑条件,尤其在信奉“算法没有价值观”这样的论调面前,为其买单的代价一定是巨大的。这里可以直接点名快播。
要架设BAT之外的独立生态体系,只做鲶鱼还远远不够
很多年前,互联网圈流行谈论鲶鱼效应,这个概念最常被用在360身上。
在其发迹的互联网野蛮时代,讲求不破不立,用一种商业模式打破旧有传统,厮杀之后拼存活率。用免费颠覆付费,3Q二选一,无一不是当时的创业圣经。
数年过去,沧海桑田。事实证明,现在是生态竞合时代,合作更关键,多一个朋友就少一个敌人,如何用对方的长处补足自己的短板是一门学问,市场竞争也不再奢求一击而中,而是慢慢蚕食。
这也就是为什么,从BAT到TMD都要发展自己的生态。
业务与商业模式的扩张是转移内部矛盾(流量天花板、商业化瓶颈)的最佳手段,也是在更高层面上参与市场竞争的机会。
但今日头条要架设BAT之外的独立生态体系,仅仅依靠激进的鲶鱼精神是远远不够的,这个时候,控制与借力往往变得格外重要。
控制的是扩张的欲望。理性扩张与报复性扩张完全不同,事实证明,美团做共享充电宝、无人货架,滴滴杀入外卖领域、布局汽车上的无人货架,背后除了跟风占位,也不乏为狙击竞争对手而做的盲目之举。在这一点上,乐视是个更生动的反例。
借的是合作伙伴、内容生产者、商家的力。在自己划定的地盘广纳良缘,是相对高效的生态链条贯通法门,动辄将矛头竖起,抢食之余还格外护食,生态内外的双重标准,反而会造成反噬效果。
TMD成为“公敌”也许是无奈之举,但如何在围剿中全身而退,除了决策和执行力,处理好与BAT及BAT生态的关系非常必要,在相对安全的距离之内,保留自己的相对独立意识,不失为一种生存之道。
放到今日头条身上,也许,只有当鲶鱼成长为鲨鱼之后,这家独角兽、准巨头才算真正有了可以横眉冷对的资本。
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