哈勃太空望远镜是一台改变世界的机器,自1990年发射升空以来,用一次次令人叹为观止的发现不断刷新着人类对宇宙的认识。
近日,NASA官网分享了哈勃太空望远镜拍摄的一张杰作,向我们展现了一个遥远星系团的惊人面貌。所谓星系团,指的是宇宙中成百上千个星系在微妙的引力作用下维持着的体系。2014年,天文学家利用哈勃太空望远镜对这个星系团展开观测,并合成了下面的图像:
在这张图像背后,隐藏着的是一个惊人的事实。天文学家根据哈勃的观测数据估算,这个星系团的质量竟高达太阳3000万亿倍。真是超乎想象的存在!3000万亿是什么概念?就是在3后面加上16个0。于是,这个星系团荣获了一个光荣称号——El Gordo(西班牙语中大胖子的意思)。
更为不可思议的是,哈勃还发现暗物质占据了该星系团绝大部分的质量。暗物质是当今科学最大的谜团之一。虽然几乎无法被探测,甚至没人知道其为何物,但科学家却可以根据引力效应确定暗物质的存在。
实际上,El Gordo并非临时工,其正式编号为ACT-CLJ0102-4915,距离地球超过70亿光年,在此之前就已引起天文学家的注意。
2012年,甚大望远镜、钱德拉X射线天文台以及阿塔卡马宇宙学望远镜的联合观测表明,El Gordo其实是由两个正在发生碰撞的星系团构成的。这是人类迄今为止在遥远宇宙中发现的最庞大、最炽热且最明亮的X射线星系团。
最后补充一句,这位大胖子确实令人惊叹,但并非宇宙最牛的,因为我们还认识更牛逼的一位。
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三体迷

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心事浩茫连广宇,于无声处听惊雷。
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