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文/李俊慧 校对/陈莉
“多难能否兴企?”
这恐怕是很多中兴员工头脑中不时会冒出的疑问。
因违反美国出口管制规定,中兴2017年在美国领到史上最高罚单,合计11.92亿美元(约82.2亿元)。
此外,由于中兴专注于海外市场,也成为各类机构争相起诉的对象,比如,因涉嫌专利侵权,日立Maxell公司将中兴诉至美国德克萨斯东区法院。
而中兴离消费者最近的品类——手机,虽然在海外市场表现尚可,但离国内用户似乎越来越远。可以说,大多数人的感受,中兴手机在身边人可谓难觅踪迹。
日前,早在2017年10月就在美国市场发布的“天机AxomM”,又被中兴以新品的形式在国内发布了一次。毕竟,过去“出口转内销”式新品发布手法在包括手机在内的很多行业都算“略见不鲜”。
不过,由于2018年5G全面商用概率不大,即便“天机AxomM”率先采用了折叠手机设计理念,外观设计令人眼前一亮,但是,这能保证在国内市场让中兴打个翻身仗吗?
领到创纪录罚单:中兴被打落的牙齿只能往肚里咽
2017年3月7日,中兴发布公告称,已就美国政府出口管制调查案件达成和解,认罚8.92亿美元,折合人民币62亿;另外,还有给美国商务部工业与安全局3亿美元(折合人民币20亿元)罚金被暂缓。总计罚款金额高达11.92亿美元,合计人民币约82.2亿元,据称创造了美国有史以来出口管制案的最高罚款纪录。
对于被处罚的原因,中兴公告及相关资料显示,原来是中兴美国公司向美国制裁的国家伊朗出售违禁产品,中兴承认了3项指控:在未获得美国政府许可的情况下,向伊朗出口美国产品,妨碍司法,以及制造重大不实陈述。
当然,这个巨额罚单的背后,是否还存在其他博弈或角力事件,外界不得而知。
但是,打在中兴屁股上的板子,有多疼只有中兴自己知道。
8.92亿美元,不论是对中兴,还是类似爱立信等厂商来说,都是一笔数目不小的罚款。
中兴发布的2016年业绩快报显示,中兴通讯预计当年营业收入为人民币1012.33亿元,因受美国相关事件影响,一次性计入罚款8.92亿美元,亏损总额人民币7.67亿元,归属于上市公司普通股股东的净亏损为人民币23.57亿元。
可以说,这个罚款总额可能相当于中兴被罚前两年的利润总额,与此同时,这意味着相当于数万中兴员工白干了两年。
被日本企业围剿:国外纠纷中兴国内求救但效果不佳
2016年11月18日,因涉嫌专利侵权,日立Maxell公司将中兴诉至美国德克萨斯东区法院。
当时,日立Maxell公司据以起诉的美国专利共计8件,包括:“信息处理设备,包括用于从节电状态激活和去激活的布置”(专利号:5396443)、“具有行走导航功能的便携式终端”(专利号:6748317)、“电子相机”(专利号:8339493)、“电子相机”(专利号:8736729)、“蜂窝电话”(专利号:6408193)、“信息处理装置及其功耗控制方法”(专利号:6329794)、“多路复用音频数据解码装置和接收装置”(专利号:6816491)和“多路复用音频数据解码装置和接收装置”(专利号:8098695)。
可以看到,当时日立Maxell公司起诉中兴涉嫌侵权的专利主要涉及智能手机省电控制、拍照功能、导航功能及音频解码等领域,大多数属于智能手机应用类技术专利。
2017年5月19日,中兴分别就松下持有的“图像编码方法、图像解码方法以及其装置”(专利号:02802818X)和三菱持有的“动态图象译码装置和方法”(专利号:2006101007963)共计两件专利,向专利复审委员会提起无效宣告请求。
2017年12月13日,专利复审委员会就上述两件专利公布了审查决定,结果都是“维持部分有效,宣告部分无效”。
可以说,中兴针对海外涉诉的四件专利发起的无效宣告审查结果并不乐观,过半被维持有效,过半被维持部分有效。这意味着中兴在相应的专利侵权诉讼中败诉的风险将变大。
两地发折叠手机:重国外、轻国内的策略可谓“剑走偏锋”
2018年1月16日,中兴正式在国内发布天机AxonM。而这款手机早在2017年10月17日就在美国率先发布。
虽然,“国外首发、国内再发”是国内很多智能手机的新品发布策略,但是,国外与国内发布间隔相差三个月的做法,还是比较少见的。
不可否认,很多厂商选择“国外首发、国内再发”的目的,是希望通过制造“国外畅销”的现象或素材,以期达到带动国内销售的目的。
但是,一般来说,国外与国内的首发间隔一般都在1个月以内。以华为Mate10系列发布为例,国外首发时间为2017年10月16日,国内首发时间为2017年10月20日,前后间隔不过数日。
简单说,中兴手机对国内市场还是心存“去留难定”的纠结。
IDC发布的2017年第三季度数据显示,在中国手机市场排名前五的厂商依次是华为、OPPO、vivo、小米和苹果。中兴不在其列。
一方面,国内手机市场需求庞大,但是,在4G阶段,中兴呈现节节败退趋势,市场声量和占有情况越来越弱,另一方面,5G商用已经进入倒计时阶段,未来1-2年可以期待,因此,包括中兴、联想等在国内惨败的国产手机厂商又必须打起精神。
不过,“天机AxomM”虽然在折叠设计令人眼前一亮,实现了将传统智能手机便携性和双屏设计拓展性的结合,但是,手机取代平板显然不是智能手机发展的趋势。
简单说,中兴手机的折叠屏设计,和魅族PRO 7副屏类似,是“锦上添花”,还是“画蛇添足”,可能是个见仁见智的问题了。
(作者:中国政法大学知识产权研究中心特约研究员李俊慧,长期关注互联网、知识产权及电子商务等相关政策、法律及监管问题。)
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