C114讯 10月27日专稿(蒋均牧)在德国穆尼黑的华为Mate10系列发布会上,一段“最快手机+最快网络”的视频引起了大量的惊叹——在英国温布利球场,华为与EE使用Mate 10Pro在现网中测得970Mbps的峰值速率,在展现新一代Mate强大数据连接能力的同时,亦再度证明了4.5G对网络体验的极大提升。
“4.5G有两个最大的价值,其一是满足运营商当下的用户体验升级诉求,5G的真正到来仍需一定周期,标准完成后还要经历产业链成熟与规模建设;其二就是孵化未来,到2025年全球将有超过1000亿联接,为迎接全联接世界、参与到各行各业的数字化进程,运营商必须从现在开始培育其团队、生态圈、商业构筑等方方面面的能力。因此,它将是产业界迈向5G的必经之路,并将在未来很长一段时间内与5G共存;而华为提出4.5G的目的,也即是撬动运营商在商业上的持续成功。”在上研所的一场媒体交流中,华为无线网络研发总裁应为民面对C114如是说。
4.5G关键特性5G起步档:4T4R正当时
在手机设计、功能越来越趋向同质化的今天,网络体验正逐渐成为消费者追逐的焦点。不独华为,三星、小米在今年发布的旗舰机,亦纷纷宣布能够支持4x4 MIMO技术。
“4x4MIMO从消费者理解角度,就是下载速率可以提升2倍。举个例子,现在1080P视频已经在Youku等视频网站上成为主流,在室内这种弱覆盖场景下,2接收天线的手机可能只能观看720P及以下的视频,但4接收天线的手机就可以观看1080P;大家在玩王者荣耀这类实战游戏再或者在抢红包时,谁的网速更高、时延更小,就更容易获得优势。”应为民说。
在网络侧,4x4MIMO所对应的即是4T4R——它既是4.5G中的关键特性,也将是5G网络的起步档。相较终端,网络一般会更为提前一些,而4T4R也已成为实际上的LTE建网标准,全球主流运营商都将之作为网络演进的重要方向之一。截至今年7月,仅华为就已经为运营商商用部署了68张4T4R网络,温布利球场的EE现网测试中即应用了4T4R技术。
“频谱是不可生资源,在某些国家频谱也非常贵,那么如何在有限频谱下极大提升效率?”4T4R的作用主要就体现在频谱效率提升以及由此所带来的容量提升上——相较LTE,下行容量能够提升1.2-1.8倍,上行容量能够提升1.25倍,从而全面支撑室外热点、大型场馆以及家庭等场景对网络的大容量需求。从运营商角度,部署4T4R可以实现从小区中心到小区边缘的体验提升;可以实现从峰值速率到平均容量的体验提升;还能实现从室外到室内的体验提升,让用户感受到无缝的全场景高速上网体验。
更重要的是,由于用户体验提升显著,4T4R能够为身处复杂竞合环境中的运营商带来商业和品牌上的再突破。以土耳其移动(Turkcell)为例,该运营商与华为携手在2016年4月1日正式发布4.5G商用网络、11月完成4T4R规模部署,半年之内用户每月使用量(DOU)增长迅速,较之同期增长63%,数据业务的收入同比增长97%,位居土耳其运营商之首,并于今年获得了P3测试土耳其第一的佳绩。
无独有偶,泰国TrueMove与华为在2016年携手部署了全球最大的4T4R网络,总规模超过6300个站点。True现网统计显示,相比传统2T2R网络,4T4R小区平均吞吐量提升了20%,同时小区边缘吞吐量提升了40%,从而帮助True在泰国移动运营竞争中抢夺了先机,发布后一周内股价应声上涨了20%;到今天,True已经成为了该国第二大移动运营商。
“今年是4T4R产业链迅速发展的一年,海思、高通英特尔的主流芯片都已经支持4x4 MIMO,除了华为、三星、索尼、小米等,后续将会有越来越多品牌的手机将4x4MIMO作为标配,不管是中低端机型都会默认有这个功能,网络Ready加上终端Ready,必然会迸发出更美丽的火花,为消费者带来前所未有的极致网络体验。”应为民这样评价道。
4.5G规模商用背后:怀着创业的心去推动
到今天,Gbps已然成为新的移动宽带网速标准、VoLTE的商用部署业已全球铺开、NB-IoT/eMTC/LTE-V等物联网技术亦全面开启了产业化进程,4.5G正迅速改变着人们的生活方式,乃至改变整个人类社会。而4.5G能在短短几年中迅速走完从概念提出到大规模商用的过程,作为首倡者和主要推动者的华为显然功不可没。
“4.5G概念就是在我们现在坐的这个办公室商讨出来的。”应为民指出,一个断代技术的产生一般要经历十年的时间,正如2G到3GGPRS、3G到4GHSPA/HSPA+/DC-HSPA+一样,4G与5G之间同样需要这样一座桥梁,以帮助运营商满足来自消费者不断增长的体验需求,并探索及培育面向5G的新体验、新业务和新商业模式,4.5G由此应运而生。
2014年10月,华为在业界率先提出4.5G概念;2015年2月24日,在英国伦敦发布4.5G商业蓝图并展示4.5G在行业中的应用,全面诠释4.5G发展前景和方向;2015年10月,3GPP在PCG第35次会议上正式确定将4.5G新标准命名为LTE-AdvancedPro;2015年12月,继携手实现4G首商用6年之后,TeliaSonera与华为在挪威奥斯陆发布全球首张4.5G商用网络,现网峰值速率达到1Gbps;2016年世界移动通信大会期间,这家公司携手挪威TeliaSonera、香港HKT、韩国LG Uplus、波兰P4、科威特VIVA等多家全球领先运营商共同举行4.5G战略合作启动仪式,象征4.5G全球规模商用的正式启航。目前,华为在全球范围已经帮助运营商部署了100多张4.5G商用网络。
但在同时,4.5G的提出到商用并非毫无波折,亦曾遭遇到一些质疑的声音。在其中,华为不仅要为4.5G标准制定提交大量规范文档、与产业链各方甚至竞争对手交流沟通以形成合力,还要催熟核心技术和整个端到端产业链、推动生态系统的形成。此外,4.5G要进入垂直行业、开辟新的市场空间,除了运营商和电信圈贡献力量,还需要垂直行业玩家参与进来,华为举办了各种峰会论坛提供跨界交流机会,并积极与国际组织、产业链上下游、垂直行业展开合作,共同组建产业联盟。
“我们是怀着创业的心去做推动4.5G这件事。”在应为民看来,华为在无线领域成为领头羊之后,必然要承担起更多的责任、对产业更多地付出。比如它在4.5G对应的物联网方面即作出了多方面努力,甚至还专门投资了一家芯片公司(Neul)以实现终端规模的快速上量。
他亦强调,4.5G/LTE Advanced Pro并非通向5G的最后一站,在3GPPR15/R16中将会有持续的演进,并将与5G长期共存——至少在未来五到十年内,仍将发挥主力基础承载以及主力现金流的作用,“盈在当下才能赢取未来”。
全业务极简网:为5G到来做好准备
当前正值5G发展历程中承上启下的关键时期,到2017年底,5GNR第一个版本第一阶段的协议就将完成,相关的技术测试、网络验证也已纷纷开启。华为认为,为了在5G到来时占得先机,运营商要提前做好目标网络规划。
“未来的网络一定是多频、多模、多制式、立体组网的,如何管理好这样一张复杂的网络、迎接未来复杂的业务,是运营商今天要特别重视的。”应为民指出,面向5G,运营商应在用户体验、网络架构和商业孕育上做好全面的准备。
首先在体验方面,Gbps是5G时代的标准,但通过多天线技术、多载波聚合、高阶调制技术组合,今天也能实现Gbps。华为最新发布的搭载了麒麟970芯片的Mate10 Pro,最大即可支持1.2Gbps的峰值速率;4T4R是Giga体验的基础网、8T8R是高容量网络的最佳实践,MassiveMIMO则可提升单站40MHz带宽小区至5Gbps的容量。
架构方面,全面云化的网络结构、支持平滑演进的硬件平台等,将实现面向5G的演进架构Ready。而在商业孕育方面,运营商可利用4.5G全业务提前进行业务的孕育,诸如物联网、高清视频、AR/VR、无人机等,但同时也需要在产业链上加强引导和推进,比如4接收天线手机、物联网终端等。
就在前不久的2017年中国国际信息通信展览会期间,华为发布了全业务极简网的理念。所谓“全业务”,即物联网、VoLTE、WTTx、车联网、sTTI低时延业务等可以全部通过LTE网络来承载;“极简”则体现在架构、站点、室内、设备、运维等各个层面,比如在架构上的全面云化、站点上的Allin One天线、室内的Lampsite等。
按华为无线网络LTE产品线副总裁徐学兵先前在媒体采访中所介绍的,一张全业务极简网将有五方面特征——全频谱走向4G,释放网络20+频谱潜力;建设走向一张网,更快部署、更低成本;网络能力更加协同,使能LTE更优性能;运维能力趋向AI,使能未来智能化运营;解决方案5G化,使能LTE未来演进。
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