ICO,英文全称initial coinoffering,即首次公开募币,是以初始产生的数字加密货币作为回报的一种筹措资金的方式,是币圈类比IPO(首次公开发行上市)创造出的一个概念,就本质上而言,ICO也是一种公开发行,只是把所发行的标的物由证券变成了数字加密货币。
数字加密货币是区块链内置的代币,用于区块链平台内流通和费用结算,具体可用于支付手段、汇兑手段、抵押手段、激励手段、权益证明和资源控制等用途,是区块链生态内不可缺少的一环。
所以,对区块链创业企业而言,用代币进行募资具有天然的便捷性。回溯ICO的历史,最早可追溯至2013年,只是当时还没有形成ICO这个概念,早期的ICO项目被视作众筹的一种形式,后期才逐步被提炼成ICO的概念。
2013年6月,万事达币(MSC)在Bitcointalk论坛上发起了众筹,共众筹5000个BTC,被认为是明文记载最早的ICO项目,可惜的是,万事达币并未在激烈的竞争中存活下来,已经销声匿迹。之后,2013年底-2014年,币圈内涌现出了大量的ICO项目,其中便包括至今依旧活跃的几个大币种。
2013年12月,未来币NXT成功发起ICO募集,募集21个比特币,当时约为6000美金,NXT发展势头很好,被称为竞争币三剑客之一,后来竞争力下降,目前NXT位居数字加密资产市值排行前50名,约为1亿美金左右。
2014年,比特股Bitshares和以太坊Ethereum先后发起ICO,将ICO推上高潮,以太坊也被视作迄今为止最成功的ICO项目。2013年年末,以太坊创始人Vitalik Buterin发布了以太坊初版白皮书;2014年7月份,团队创建了以太坊基金会,在24日开始了创世纪预售,为期42天,累计募集31,531个比特币,共发行7200万以太币。
截止目前,以太坊已经成为区块链2.0的代表,也成为市值仅次于比特币的第二大数字加密货币。
2015年以来,随着以太坊为代表的智能合约区块链平台的成熟,大大降低了区块链创业和ICO发行的成本,ICO几乎成为区块链创业企业融资的标配。进入2016年以来,随着区块链概念的火爆,基于区块链的创业项目开始在国内受到关注,国内开始出现专门为ICO提供服务的平台,生态链的成熟反过来催发了国内ICO热潮。
据不完全统计,2016年,国内相继出现了不下于9家ICO平台,累计为27个项目募集资金1.41亿人民币。
国家互联网金融风险分析技术平台监测显示,截止2017年7月18日,国内提供ICO服务的相关平台达到43家,累计完成ICO项目65个,其中2017年以来通过ICO共募集63523.64个BTC和852753.36个ETH,按照BTC20000人民币和ETH2000元人民币单价计算,共募集人民币约30亿元,远超2016年全年水平。
从国际范围内来看,2017年进入ICO项目的高峰期,据Coindesk ICO跟踪工具显示,2017年4月以来,ICO月度融资金额出现快速上涨,当月融资金额1.04亿美元,5月份环比增长123%至2.32亿美元,6月份环比增长99%至4.62亿美元,7月份环比增长24%至5.74亿美元。
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薛洪言

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星图金融研究院副院长
经济学家,苏宁金服集团,优质财经领域创作者
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