在两个多月前的百度联盟峰会上,李彦宏称百度将不再是互联网公司,而是一家人工智能公司。
刚刚发布的百度Q2财报再次印证了李彦宏的观点,且这种转变不只是高层思维方式的调转,公司发展战略的转向,更体现在百度的营收和基础业务的转型。
财报显示:百度Q2季度营收208.74亿人民币,同比增长14.3%;净利润44.15亿人民币,同比增长82.9%;其中移动营收占比72%,高于去年同期的62%。在All in AI的大方向下,移动业务的强势表现,使得百度的核心战略更加扎实,即夯实移动基础,决胜AI时代。
靓丽的财报也赢得了华尔街的认可。根据雅虎财经汇总的数据,百度股价在盘后大幅上涨7%,刷新一年高位至201.17美元,总市值近700亿美元。
从移动时代到AI时代,百度不断打破边界
互联网的第一幕是PC互联网,第二幕是移动互联网,而下一幕将是人工智能。这是李彦宏在去年的亚布力论坛上给出的观点,彼时人工智能的未来已经成为科技行业的一个共识,阿里、腾讯等同行者也在发力人工智能,而百度要走的更远一些。
也就不难相信,从移动时代跳转到AI时代,百度的迅速转身,绝非是一场意外,甚至可以归结为三个层面的创新。
首先是技术创新。从2013年至今,百度相继成立了深度学习研究院、硅谷人工智能实验室、深度学习技术及应用国家工程实验室等,在BAT三巨头中,百度可以说是最专注于技术的一家。
当然成果也很明显,百度在人脸识别、图像识别、语音识别等人工智能的基础技术,已然构筑起一道道护城河。在人脸识别技术上,百度实现了72个人脸特征点检测和实时追踪,识别准确率达到99.77%;截止到2016年,百度语音技术公开专利数量达到404项,占国内智能语音公司公开专利数量的57%,并被《MIT Technology Review》评为“2016全球十大突破技术”。在移动互联网时代,搜索引擎被誉为互联网世界里的超级入口,而到了人工智能时代,百度依然是技术上的佼佼者。
其次是理念创新。太平洋对岸的谷歌同样选择了“All in AI”,AlphaGo、GoogleHome、Google Assistant、Google Lens等等,产品线不可谓不丰富。然而,两家公司在人工智能的理念上却出现了一些差异。
谷歌擅长炫技,这种基因可以追溯到创始人的极客文化和神秘的Google X,极客文化左右了谷歌对待人工智能的态度,期许的是人工智能的美好未来,在AlphaGo、无人驾驶等项目上可见一斑。相比之下,百度是一家既懂得仰望星空,又在恰当的时机脚踏实地的科技企业,Apollo开放平台、DuerOS等,是百度为未来落下的棋子;从搜索向搜索+推荐转型,成为第一家将Feed流加入到移动搜索的平台,是百度在移动基础业务拥抱人工智能趋势的必然结果。而就在不久前,谷歌才开始在移动搜索上加入“Google Feed”功能,效仿百度发力内容信息流。
再次是服务创新。广告是所有互联网公司最重要的盈利来源,但这并不意味着以损害用户体验来换取商业利益,当广点通、阿里妈妈等仍在继续标签式投放的时候,百度已经开始将人工智能技术应用于服务创新。
在人工智能的十字路口,很多商家开始思考这样一个问题,如何凭借互联网的力量找到精准用户、根据用户兴趣洞悉其真实意图,进而吸引用户产生消费行为。百度也作出了自己的选择,“搜索 + 资讯流”组成的双重引擎相互协同,并构建自己的内容生态和商业生态,在用户端完成千人千面的信息分发,商业层面的资讯流广告实现个性化的精准触达。在Q2财报中,百度的移动营收表现抢眼,与“搜索+推荐”双引擎在内容生产、分发、用户核心指标等方面成效不无关系。
不难发现,无论是在技术、理念还是在商业层面,百度的创新之处在于不断打破边界,一面开拓创新,一面固本守元。究其根本,依靠搜索引擎的优势,百度在移动互联网时代便完成了数据、技术等各种资源的打通,比如串联起地图、糯米、手机百度等不同平台和场景,奠定了转向人工智能的基础。
不会迷路的才是领头羊
羊群迁徙的时候,总有一只羊永远走在最前面,它决定了羊群移动的快慢,也影响着羊群的方向。在互联网的世界里,领头羊的法则似乎同样适用,总有那么一家公司走在行业的最前沿,去发现通往新世界的窗口。
百度是靠搜索起家的公司,而搜索引擎的发展及其所具备的入口优势,却也支撑起了从PC互联网到移动互联网的黄金时代。到了AI时代,百度再一次身先士卒,但与十多年前不同的是,科技早已朝着多维的方向延伸,其中夹杂着太多的诱惑和商业利益,领头羊的标准不只是勇往直前,还需要攻守兼备。
据不完全统计,全球已经有上千家人工智能公司,横跨62个国家和地区,涉及13个行业,包括零售、交通、汽车、制造、BFSI、农业等等。选择人工智能作为未来方向的企业也很多,国外的IBM、微软、谷歌、苹果、脸谱、NVIDIA、Intel、高通、General Vision等,国内的百度、阿里、科大讯飞以及五花八门的创业者,不一而足。
对比来看,百度的可敬之处在于,选择All in AI,本质在于百度所有的业务都会以AI为基石,而非集中所有的精力单纯发展人工智能。搜索、广告、内容、地图等移动基础业务所面临的并不是逐渐淘汰,而是被一步步夯实的前景。Q2财报显示,“搜索 + 资讯流”组成的双重引擎相互协同,在AI的赋能下为用户带来更好体验。在国内前10大移动应用程序中,手机百度成为增长速度最快的产品。新推出的手机百度9.0版本进一步优化了用户体验,使得搜索更加形象化、语音化。百度的整体内容消费与分发,以及用户使用时长达到了历史新高。同时得益于产品体验的提升,资讯流业务持续增长,截至6月份资讯流的日活用户超过1亿。
此外,营收上的强势表现也从侧面表达了客户的态度,百度搜索+信息流推荐的商业模式被越来越多的客户所接受,用户体验不断提升。正如财报中所提到的,“本季度在教育、汽车、物流、地方服务等多个行业百度增加了近20000名在线活跃客户。相比较一季度,大客户原生广告收入提升250%,资讯流广告收入提升200%。”快速增长背后源于客户对百度产品实际效果的认可。
几乎所有的人工智能公司都面临这样的问题,以往人工智能的研发和应用,更像是“雾里看花”,或许能够做出很酷的Demo,可技术成熟的时间点在哪,何时能够产生商业价值,似乎都很难有令人信服的答案。百度在基础业务上的抢眼,无疑为这种疑惑给出了强有力的回答,不管对百度自身、投资者、用户,还是人工智能在国内的发展,都将是一件幸事。毕竟,不会迷路的才是领头羊。
结语
移动互联网的核心是数据和算法,而驱动人工智能前进的同样是算法和数据。百度搜索业务的顺势而为,也再次证明移动互联网和人工智能之间没有隔阂,关键是要学会如何与时俱进,如何打破边界。
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