文/丁傲西(公众号:通信你我他;微博@丁大公子)
      从今年3月份联通停牌至今,各种关于混改的消息是层出不穷。近日一则来自某券商的研究报告,更是把联通推向了舆论的中心。根据这份报告的描述,广电除继续在多个省份对700MHz频段的进行试验以外,拟通过为中国联通提供700MHz频谱的方式换取入股联通的机会。不少分析人士据此认为,假如广电真的携带700MHz频谱入股联通,那么在4G时代一蹶不振的联通将会迅速获得生机。另一些分析人士更是站在国家层面不断呼吁,广电应该尽早释放700MHz频谱资源,而不是拿着国家的频谱资源和运营商做利益交换。正所谓公说公有理婆说婆有理,一时间百家争鸣好不热闹。但是情况果真如此简单么?本文试图通过还原真相,让大家了解700MHz之争的前因后果,公道自在人心。
低频段对运营商意味着什么?
       由于无线信号频率越高衰减越大的特性,在基站发射功率相同的情况下,频率越低的信号传播的距离也就相对越远。目前国内三大运营商的2G以及电信的3G网络都在低频段建设(电信在800MHz、移动、联通在900MHz),覆盖的效果相对较好。而移动、联通的3G/4G以及电信的4G网络则在高频段建设(使用频段在1800MHz-2600MHz之间),单个基站的覆盖效果自然大打折扣。为了在高频段实现良好的覆盖效果,运营商必须要投入数千亿的资金进行基站的建设。目前仅有财大气粗的中移动有能力在高频段建设一张覆盖完善的4G网络,而财力有限的电信和联通仅能在重点城市和区域进行4G网络的覆盖,更多地区的4G信号覆盖仍属于较差水平。
       随着工信部正式批复电信、联通两家运营商在各自所拥有的的低频段上建设4G网络,事情开始有了转机。早在2016年年中,中国电信董事长杨杰就公开对媒体表示,中国电信将会于2017年上半年实现基于800MHz的4G低频网络全覆盖。利用低频段信号覆盖范围广、穿透能力强的特性,电信就可以用较少的基站数量在短时间内实现全国范围的4G覆盖。时至今日,中国电信已经完成了全国范围的4G低频建设,不少区域甚至超过了移动的覆盖水平。
       同样是低频建网,联通的情况却并不乐观。由于资金不足加之拥有的低频资源极为有限(仅有909-915MHz/954-960MHz两段6MHz频谱),中国联通很难像中国电信那样快速建设一张覆盖全国的4G低频网络。雪上加霜的是,联通在低频段上依然承载了数以亿计的2G用户(包括大量老人机和副卡用户),一旦进行频率清理,就有可能影响到这部分用户的网络体验。正因为如此,联通建设低频4G网络的态度一直是慎之又慎。
700MHz频谱真的可以归广电随意处置么?
       也许是对广电行业不够了解的缘故,不少分析始终认为是广电霸占了700MHz的频谱资源。而运营商之所以在高频段建设4G网络,也被认为是因为广电部门拒不配合释放频率的缘故。在传出广电携带700MHz频谱入股联通的消息后,网络上更是出现了不少指责广电的声音,然而情况果真如此么?
       一般来说,广电所拥有的700MHz频段是指698MHz~806MHz之间的频段资源。由于频谱较之电信800MHz更低,且可用频段更多,700MHz的频段资源具有得天独厚的优势。根据初步估计,在700MHz频段上部署4G网络将会比目前在2600MHz上部署4G网络节省80%左右的站址资源,网络容量也因为充足的频谱资源而有所保障。正因为如此,700MHz也被业内称为“黄金频段”。
       和工信部给三大运营商统一分配频谱资源不同,国家广电总局并没有在全国范围统一分配700MHz的频段资源。恰恰相反,700MHz频段的所有权是由各地广播电视台和政府部门决定的。从上个世纪70年代末开始,广播电视频段一直是由各地广电部门和广播电视台按照中央、省、市、县各级政府部门的要求,自筹资金、自谋出路建立完成的。换句话说,早在各地广播电台建立之初,700MHz的频谱资源就被各地政府部门分配给了电台做无线传输之用,使用的范围也仅仅是本地范围的电视台、无线传输部门和有线电视网络公司。
       时至今日,全国范围内仍有超过三千多个广播电视播出机构在提供广播电视服务。上至省、市、自治区,下至县城、乡镇、农村都有为数众多的广播电视发射塔和中继站。不同的广播电视播出机构分别使用不同的频段资源,清频退网和重新部署自然极为困难。
       要想彻底解决频谱割裂的问题,不仅需要国家通过行政命令强制推进,还需要投入大笔资金用于信号发射设备的更换,这显然不是一件容易的事。仅靠广电总局的推进,现阶段还没有能力整合全国范围的700MHz频段资源,携带700MHz入股联通更是天方夜谭。
总结:700MHz可能是叶公好龙的把戏?
       和广电行业相比,目前通信行业仍有不少频谱资源未被分配。即使是800MHz这样的低频段,依然有不少空闲频段未被使用。举一个简单的例子,中国电信在2G和3G网络上使用的是825-835MHz/870-880MHz频段资源,而频段之外的821-825MHz/866-870MHz却一直没有分配。从2008年通信行业重组开始,中国电信就多次向工信部申请获得该频段的使用权。在申请在800MHz和2100MHz重耕4G网络的请示文件中,更是专门提出800MHz频段“扩展”的请求。遗憾的是,工信部仅允许电信利用已有频段部署4G网络,扩展更是绝无可能。
       运营商虽然也面临频谱短缺的问题,但是本质上仍然和工信部控制频谱分配有关,和所谓的频谱资源不够用并没有多大的关系。反观广电行业,由于频谱使用碎片化的影响,目前广电在全国范围依然处于各自为战的局面,广电总局面临的频谱问题要比电信行业要严重得多。700MHz对于运营商不过是锦上添花,并没有像所说的那么急迫。
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丁傲西

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