来源:纽约时报
编译:科技女巫
周二,在芝加哥的一家酒店,两位风投突然造访Uber CEO Travis Kalanick,他们说有很多需求,其中一个就是让Kalanick卷铺盖走人
周二,Travis Kalanick做Uber CEO的最后几个小时在芝加哥市中心的酒店里终结了。
Kalanick此行是为Uber面试高管,却迎来了两位不速之客——Matt Cohler和Peter Fenton,他们是硅谷风投Benchmark的普通合伙人,而Benchmark是Uber最大的股东。他们说自己有很多需求,其中一个就是让Kalanick当天从Uber卷铺盖走人。而他们带来的这份礼物是来自于Uber 的5大投资机构,包括Benchmark和共同基金巨头Fidelity Investments.
根据当时会上的参与者的回忆(对方要求匿名,因为相关信息是保密的),Kalanick当时犹豫了,不愿意接受这个结果。仅仅在8年的时间,Kalanick就将Uber打造成运输界巨头,他的第一反应就是打电话给Arianna Huffington(美国知名媒体人,《赫芬顿邮报》创始人,Uber董事会成员),征求意见。Huffington告诉Kalanick这完全值得考虑的。那个下午,Klanick把自己和Cohler、Fenton锁在一个房间里,经过了长时间的激辩后,做出了最终的选择。
那天结束时,经历了数小时的激辩和争论,Kalanick最终同意退位。
这个未向外界展露的戏剧性的剧变并不突然。这是数月以来Uber矛盾的高潮点,在这个过程中,Kalanick所有的支持者纷纷倒戈,站到了他的对立面。根据要求匿名的10几位Uber知情者、前员工、投资人以及其他相关人士(他们没有被授权公开接受采访)的爆料,随着Uber卷入到了一系列法律和性丑闻中,一个接着一个,董事会成员、投资者甚至好基友慢慢疏远他。
Kalanick很多铁杆粉觉得Kalanick已经成为了Uber的祸害,他们决定牺牲Kalanick来保护自己的利益。结果,Kalanick在内部失去的支持他的力量,屋漏偏逢连夜雨,船破又遇打头风,最近他的母亲因为船难趋势,这也加速了Kalanick最终离开Uber。
“Uber是我的大爱,比任何事情都重要,在我个人生活的艰难时刻,我接受投资人的请求辞职,这样Uber可以重回正常轨道,实现增长,这样它就不会走进另外一条轨道”,Kalanick周二晚些时候说道。
Uber的发言人并没有针对这篇文章进行评论,Huffington女士、Fenton和Cohler先生也没有就此发表任何言论。
对于Kalanick,辞职代表着跌下神坛。他成功将利用Uber颠覆了全球运输行业的旧有模式,把公司的估值推高至700亿美元,使Uber成为了全球估值最高的创业公司。巅峰时刻,他被誉为科技前瞻者。
他的退出引发了很多有关Uber未来的问题,包括谁来收拾烂摊子。Uber还面临着很多需要马上解决的问题,比如填充核心高管团队,保留1.4万全职员工,改善工作环境,修复与那些难搞司机的关系,他们中很多是合同工。此外,Uber必须继续保持高速增长的业务。
Matt Cohler,Benchmark的投资人,在芝加哥市中心一家酒店中逼宫Kalanick,让其走人 (图片来源:TechCrunch)
目前,Uber的日常管理落在了高层委员会身上,找到一位可以代替Kalanick的CEO是一个非常复杂的问题,因为Kalanick虽然不在其位,但仍然占有董事会一席还有投票权,他说不定还会闹事。
周三,Uber董事会经历了新一轮的变动。根据熟悉这次宫斗的人的爆料,Uber老员工、Benchmark的投资人Bill Gurley会离开董事会,他的职位会被Cohler代替,TPG Capital的David Trujillo会加入董事会,他会取代Uber老员工David Bonderman的位置,Bonderman本月还在Uber做了激情四射的演讲。TPG拒绝对其进行评论。
就在几个月前,Kalanick在Uber的宝座似乎坚固无比,自2009年起,他帮助成立了这家公司,把业务推向了全球。
在Uber,他的位置是安全的。他个人把很多核心高管招致麾下,填充了董事会,把如Benchmark的Gurley引入到了董事会,Gurley的个人财富也与Kalanick的成功交织在了一起。Kalanick成为了Uber最大的个人股东,这也巩固了他的个人影响力,这会大大地影响公司的各项事务的投票结果。
但是Kalanick的粗暴-很多人会说趾高气扬不会每次都让他受到投资人、员工一起其他人的青睐。
风投公司Benchmark的 Peter Fenton(左)和Bill Gurley (图片来源:TechCrunch)
后来,在二月份的时候Uber前工程师Susan Fowler写了一篇公开的博客,细致地描述了Uber公司的性骚扰。这把Uber推向了危机,遭到了抱怨和调查。
这时,Uber的董事会说公司在Kalanick的带领下非常团结,“董事会对Travis非常有信心”, Huffington女士三月份在与记者通电话的时候说道,“简单地说,改变从金字塔顶开始的”。
但是背后,董事会开始出现分歧。Gurley并没有迅速做出回复,而是开始激起高层的变动。Bonderman不断在董事会的会议中与Kalanick发生冲突,因为他觉得Kalanick在招收新高管加入公司的事情上总是拖拖拉拉,比如首席运营官和首席财务官的职位。
今年五月晚些时候,Kalanick的父母经历了船难,他的母亲去世,父亲重伤。在这个节点上,Kalanick考虑休假。
Uber的核心高管开始给Kalanick施压,让他走人,特别是他的核心集团A-Team的成员-这些直接向他汇报的心腹-开始威胁他离开,除非他可以转移一下外界对公司的注意力。很多成员后来离开了Uber,很多是被炒掉或者因为私人原因离开了这家公司。
上周,就在Uber公开了公司文化内部调查的部分结果和推荐计划之际,Kalanick说他将无限期休假,仔细地考虑一下如何为Uber打造一个“世界级的领导团队”。
实际上,Kalanick已经稍有了离开公司的意图。几乎是宣布休假的同时,他打了Bonderman的电话,让他在Uber员工大会上做演讲。二人不断争执,Kalanick发了很多非常模糊的短信、打电话、发邮件给他的同盟军给Bonderman施压,让Bonderman放弃董事会席位。几个小时后,Bonderman被赶走了。
Gurley作为Kalanick最早期的支持者说如果CEO不下台,Uber无法做出改变。
过去一周多的时间中,Gurley和他的合伙人与其他Uber的投资人,包括First Round Capital、Lowercase Capital和Menlo Ventures的相关高管进行了对话。他们联名写信给Kalanick,信上列了众多对Kalanick的要求,最劲爆的就是让他下台。
这些投资公司拒绝就此发表评论。
Gurley和这个利益集团指派Cohler和Fenton前往芝加哥去逼宫Kalanick,因为他们两个与Kalanick的关系好一些。他们预期这会引发一场风暴,因为Kalanick通常会激起一场争斗。
短时间内,一场暴风会即将来临。Kalanick派了自己的代表去了Uber在旧金山的总部,在投资人之间开始挑事,尝试私下和解。
但是几个小时的谈判和在心腹的咨询建议下,Kalanick决定受够了,该走了。周二晚上11:30的时候,他起草了一份退位声明,然后他同意将其公之于众。
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